Vælg kabler, der er tilstrækkelig tykke
Hvis kablet skal bruges ofte, bør det have et stort ledertværsnit. Så undgår man, at en forholdsvis stor del af den forbrugte energi bliver omsat til varme i kablet og dermed går tabt.

Vælg kabler, hvis kappe- og isolationsmateriale er fri for bromerede flammehæmmere, antimon og klorparaffiner
Bromforbindelser og antimontrioxid, som anvendes til flammehæmning af kabler, er sundhedsskadelige og muligvis kræftfremkaldende. I udenlandsk producerede kabler kan der desuden være anvendt klorparaffiner til flammehæmning eller blødgøring af plasten. Klorparaffiner er meget giftige over for vandlevende organismer og kan forårsage langtidsvirkninger i vandmiljøet.

Vælg kabler, hvis kappe- og isolationsmateriale er fri for pvc
Undgå pvc til isolering og kappe. Ved forbrænding af pvc i forbindelse med affaldsbortskaffelse bliver der dannet store affaldsmængder. Ved brand i pvc-kabler dannes gasser, der er sundhedsskadelige for mennesker. Vælg i stedet kabler af PE eller Fleksibel Polyolefin (FPO).

Vælg kabler, hvis kappe- og isolationsmateriale er fri for kloropren
Undgå kloropren til isolering og kappe. (Kloropren har handelsnavnet Neopren). Kloropren anvendes især som beskyttelseskapper på bevægelige ledninger, som kan blive udsat for overfladisk oliepåvirkning, lys eller vejrlig samt på skibsinstallationskabler. Ved brand i kabler med kloropren dannes gasser, der er sundhedsskadelige for mennesker. Vælg i stedet kabler af PE eller Fleksibel Polyolefin (FPO).

Hvis du skal købe stort ind og måske gennemføre et udbud, kan du stille ekstra krav til miljøvenligheden af produkterne. Herunder er en liste med spørgsmål, som du kan bede leverandøren om at besvare.

Få oplysninger om produktet
Er færdige kabler monteret med udskiftelige stik?
Hvis man køber færdige kabler med svejste stik og lignende, kan det være svært at tilpasse kablerne til det aktuelle behov. Ofte må man afklippe stik og bortskaffe en del af kablet, og det indebærer et unødigt ressourcespild.

Hvad er energiforbruget til råvarefremstilling og produktion af en meter kabel?
Spørg om producenten har lavet opgørelser over det samlede energiforbrug til fremstilling af en meter kabel. Sammenlign tallene for forskellige produkter.

Få oplysninger om materialer
Er kappe- og isolationsmaterialet fri for flammehæmmere, som indeholder brom, antimon eller klorparaffiner?
Bromforbindelser og antimontrioxid, som anvendes til flammehæmning af kabler, er sundhedsskadelige og muligvis kræftfremkaldende. I udenlandsk producerede kabler kan der desuden være anvendt klorparaffiner til flammehæmning eller blødgøring af plasten. Klorparaffiner er meget giftige over for vandlevende organismer og kan forårsage langtidsvirkninger i vandmiljøet.

Er kappe- og isolationsmateriale fri for pvc?
Undgå pvc til isolering og kappe. Ved forbrænding af pvc i forbindelse med affaldsbortskaffelse bliver der dannet store affaldsmængder. Ved brand i pvc-kabler dannes gasser, der er sundhedsskadelige for mennesker.  Vælg i stedet kabler af PE eller Fleksibel Polyolefin (FPO).

Er kappe- og isolationsmateriale fri for kloropren/ neopren?
Undgå kloropren til isolering og kappe. (Kloropren har handelsnavnet Neopren). Kloropren anvendes især som beskyttelseskapper på bevægelige ledninger, som kan blive udsat for overfladisk oliepåvirkning, lys eller vejrlig samt på skibsinstallationskabler. Ved brand i kabler med kloropren dannes gasser, der er sundhedsskadelige for mennesker. Vælg i stedet kabler af PE eller Fleksibel Polyolefin (FPO).

Er kappe- og isolationsmateriale fri for tungmetaller?
Tungmetallerne bly og cadmium er ikke længere tilladt i kabelisolering, men undersøg, om det er overholdt for kabler, der er produceret uden for EU.

Er der anvendt samme type plast til isolering og kapper?
Vælg kabler, hvor der er anvendt samme type plast til både isolering og kapper. Herved øger man mulighederne for at genanvende materialerne.

Er metallederen ufortinnet?
Hvis lederen består af kobber, bør man sørge for, at den ikke er fortinnet, da det bl.a. gør det vanskeligt at genanvende kobberet.

Få oplysninger om producenten
Tager producenten brugte kabler retur til dokumenteret miljømæssig korrekt bortskaffelse?
Vælg producenter, der tager deres brugte kabler retur og bortskaffer dem på miljøgodkendte anlæg, der sikrer størst mulig genanvendelse af materialerne. Undgå at kablerne eksporteres til Fjernøsten eller lign., da der er fare for, at kablerne ikke genenvendes miljømæssigt forsvarligt.

Har producenten indført certificeret miljøledelse?
Hvis producenten har indført certificeret miljøledelse (ISO 14001 eller EMAS), kan man forvente, at der bliver arbejdet seriøst med at nedbringe miljøbelastningen fra produktionen.

Er arbejdsmiljøet inddraget i producentens eventuelle miljøledelsessystem?
ISO 14001 og EMAS omfatter ikke arbejdsmiljø, men virksomheden kan vælge at indarbejde det i systemerne.

Få oplysninger om projektering
Er der ved projektering taget hensyn til kablets lederdimension og energitab samt plastmaterialets varmebestandighed?
For kabler, der er i drift en stor del af tiden, kan det være god miljømæssig prioritering at begrænse energitabet ved at vælge kraftige lederdimensioner. Plastmaterialet skal kunne tåle kablets driftstemperatur.

Er der ved projektering taget højde for, at kablerne er lette at demontere?
Stil krav om, at kabler monteres, så de er lette at demontere. Så er der langt større chancer for, at materialerne siden hen genanvendes.

Der bruges store mængder kabler og ledninger i bygninger. Det altovervejende materialeforbrug, miljøbelastninger og sundhedsbelastninger i kablers livsforløb finder sted ved råvarefremstillingen og produktionen af kablerne.

Materialeindhold i kabler
Materialer, der anvendes til kabler, kan inddeles i materialer til leder og skærm og materialer til isolation og kappe.

Materialer til leder omfatter hovedsageligt kobber, aluminium og glas. Fiberoptiske kabler skiller sig ud fra alle de øvrige kabler ved, at det i disse er lys, der er informationsbærer. Alle andre kabler leder elektricitet. Lederen i fiberoptiske kabler er opbygget af glas, mens der i øvrige kabler anvendes metal som ledermateriale.

Fiberoptiske kabler har en meget større transmissionskapacitet end traditionelle metal-lederkabler. Materialeforbruget til at opnå en given transmissionskapacitet er således meget mindre for optiske kabler.

Materialer til isolation og kappe omfatter plast (bl.a. pvc, PE og PP) og gummi (syntetisk gummi EPM/EPDM, EVA (ethylen-vinylacetat), silikonegummi og kloropren) og i særlige tilfælde mindre mængder metal, papir, bomuld, olie og lignende. Stål bruges i en hvis udstrækning til kappe og forstærkning. Bly må indtil videre anvendes i sø- og jord-højspændingskabler.

Især plast- og i mindre grad gummimaterialerne tilsættes en række kemikalier (bl.a. flammehæmmere, ftalater, pigmenter, antioxidanter), stabilisatorer (bl.a. kalcium, zink, bly) og fyldstoffer (bl.a. kridt). Tilsætningsstoffernes opgave er at modificere materialernes hårdhed, brudstyrke, ældnings- og vejrbestandighed, kemiske resistens og farve.

Kabler med yderkapper af blød pvc kan indeholder ftalater, som med tiden afgasser. Hvis kablerne bruges indendørs, bør man undgå ftalatet DEHP. Afgasningen er sandsynligvis ikke en akut sundhedsrisiko, men bidrager til den samlede indeklimabelastning. DEHP har hidtil været en meget anvendt blødgører til PVC-plast, men erstattes i stigende grad af diisononylphthalat, DINP, som ikke anses for at være problematisk.

Standardisering inden for kabelområdet
Kabler, som markedsføres og sælges i Europa, skal overholde en række kvalitetsstandarder, som afhænger af kablernes anvendelsesområder. Flere nationale og internationale organisationer beskæftiger sig med standardisering på det elektrotekniske område. De største organisationer, der beskæftiger sig med standardisering inden for kabelområdet, er CENELEC og IEC. CENELEC arbejder med at etablere fælles europæiske standarder.

Svært at genanvende indmurede kabler
Ifølge stærkstrømsbekendtgørelsen er det tilladt at mure kabler inde. Af miljøhensyn bør man dog undgå indmuring, da det går det vanskeligt at genanvende kablerne. Hvis kablerne skal indmures, så de ikke kan genanvendes, bør man anvende aluminiumskabler frem for kobber.

Ydre belastninger reducerer kablets levetid
Sørg for at installere kablet, så det ikke udsættes for ydre belastninger (varme, mekaniske påvirkninger og lignende), som vil mindske kablets levetid.

Bortskaffelse af kabler og ledninger
Mens en meget stor del af ledermetallet genanvendes ved bortskaffelse af kabler (især som følge af metallernes høje pris), er der forskel på, hvordan man bortskaffer de forskellige isolations- og kappematerialer.

Det er svært at få en tilstrækkelig separering af de forskellige materialer. Derfor har de genvundne metaller og plast en ringere kvalitet end de oprindelige materialer. Man kan derfor ikke genanvende materialerne til nye kabler, men til andre formål.

Enkelte isolations- og kappematerialer som for eksempel tværbundet PE (PEX) egner sig ikke til genanvendelse. Derfor bortskaffes de normalt i forbrændingsanlæg, hvilket ikke giver anledning til problemer, i modsætning til forbrænding af pvc. Hidtil har det været almindeligt at specialdeponere pvc, med det er nu muligt at nedbryde pvc og genvinde dets iboende råmaterialer.