Galvanisering

Forkromning og galvanisering er to vidt udbredte overfladebehandlinger, der har til formål at korrosionsbeskytte stål.

Forkromning
Forkromning påføres elektrolytisk, og det er ikke kromet selv, der giver korrosionsbeskyttelsen men et underlag af kobber og nikkel, der ligeledes påføres elektrolytisk. Forkromning anvendes desuden på messing og plast for at give en pæn overflade, der ikke slides ved håndtering.

Galvanisering
Betegnelsen galvanisering benyttes om zink-belægninger, der kan påføres elektrolytisk eller fra smeltet zink.

Miljøproblemer
Forkromning og især galvanisering er nødvendigt for at beskytte underliggende materialer, men behandlingerne kan medføre en række miljøproblemer, som producenten skal være opmærksom på ved at bruge renere teknologi med meget lille udledning af miljøskadelige stoffer. Der kræves forbehandling af de overflader, der skal belægges (rensning m.v.), hvilket sker i bade med kraftig sæbe (alkali), cyanid eller flusmidler. Tidligere benyttede man opløsningsmidler.

Selve belægningen udføres ligeledes under brug af farlige kemikalier, eller smeltet zink for varmgalvaniseringen. Der anvendes for eksempel kromsyre til forkromning og til kromatering af zink. Tri-valent krom (Cr III) bør anvendes frem for hexa-valent (Cr VI), der kræves udfaset grundet sin farlighed. Nikkellaget under forkromning kan give allergi, og nikkel er en begrænset ressource.