Man skelner mellem ikke-fornyelige og fornyelige ressourcer. Ikke fornyelige ressourcer er fossile brændsler, metaller og mineraler.

Fornyelige ressourcer er biologiske, f.eks. træ og halm.

EU-direktivet om begrænsning af visse farlige stoffer i elektronik (RoHS) indfører et generelt forbud mod import og salg af elektriske - og elektroniske produkter, der indeholder bly, kviksølv, cadmium m.v.